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爵士樂的靈魂，就是即興。
這些故事裡滿溢著爵士樂手與歌舞女郎、妓女的露水姻緣，與龍蛇雜處的各地俱樂部經營者交涉、沈溺飲酒、吸毒的放浪人生。
這也是爵士樂黃金時期（1955～1965）的時代縮影。
除了John Coltrane等少數天縱英明者外，當時的爵士樂手幾乎很少跟毒品或酒癮沒有關係，在爵士樂是流行音樂的年代，為大多數尋歡作樂的男男女女，提供盡興音樂的樂手，也鮮少有不沈溺於藥物、酒精、性慾綜合的享樂，這道理很簡單，為別人打造盡興環境，自己又怎能不得意時盡歡呢？
為Barney Wilen打造爵士樂生涯康莊大道的Miles Davis，其實也是重度的藥物與酒精成癮者，只不過他是少數歷經卅年不衰的演奏者，收入一直都居當代之冠，所享用的酒跟藥物品質特佳，才讓他活到九○年代。
像薩克斯風之神「菜鳥帕客」（Charlie Parker）就苦於窮困跟毒癮交相逼迫，最後總是為廉價的毒品跟酒精折腰，也就英年早逝了。爵士鋼琴史上被譽為演奏好像「心在歌唱」的Bill Evans，更是注射毒品到最後一刻，即使彈奏鋼琴的手臂都是針孔，仍用身體壓著手演奏。
就像村上春樹講的：「這些知性白人的爵士音樂演奏，上了年紀後會讓你看得心痛不忍。」
可是，從另一方面講，爵士樂是最內化、最耗身心的演奏，幾乎沒有兩次在同一個俱樂部的爵士樂演奏會是完全一樣的，這跟那種歐陸古典樂團演奏巴洛克音樂時講求的一絲不苟、完全精準平衡，完全是兩回事。
也因此，極度的不平衡跟即興，讓爵士樂手的人生也失去了平衡。
Barney為了與某些大牌樂手合作演奏的機會而焦慮，因為當他拿著薩克斯風一上台，就是必須跟其他樂手即興「交手」，像跟發明「酷派」的Miles Davis，當時經常是破題來段長篇大論的緩慢情緒抒發式演奏，跟他同台的Barney就得「接招」，也必須「還手」，脫稿想出一段演奏回應，而這些精彩絕倫的交手過程，下台後必須馬上找到紓解內心煎熬與壓力的方式。Chet Baker的名句「Let’s Get Lost」（讓我們迷失吧），可說是這些爵士樂手的最佳寫照。
摘自 朱中愷＼文
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