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一無所有的百萬富翁
第一次世界大戰結束後，德國成為戰敗國，多年戰爭以及最終戰敗，導致德國國內經濟崩潰、物價飛漲、貨幣迅速貶值。這個錢不值錢到什麼程度呢？據當時的新聞媒體報導，有個家庭主婦裝了滿滿一手推車的錢（僅夠買一點食品）去買點吃的，一位小偷趁她不注意，把一車錢倒在地上，推著車子飛快地跑了。
這樣的奇觀在國民黨統治下中國也發生過。1948年，國民黨政府發行的金圓券貶值速度之快，舉世罕見。貶值最厲害的時候，已經不是早晚市價不同，而是按鐘點計算了。機關職員領工資拿到金圓券後，馬上就換成銀元、美鈔或黃金，如果稍有延遲，即要蒙受貶值損失。搶購風潮、搶米風潮一浪高過一浪。在一個商店，有一苦力從貨架上抓了幾盒青黴素，店主吃了一驚，問他是否知道青黴素的用途，苦力回答說：'管他娘的，反正它比鈔票值錢。
不要以為這樣的事情只發生在塵封的歷史中，每隔一段時間，世界上總有一些地方會發生嚴重的通貨膨脹，不太遙遠的例子有20世紀80年代的阿根廷、20世紀90年代的俄羅斯、幾年前的阿富汗，最近的例子有非洲的辛巴威。
辛巴威曾是非洲最富裕的國家，上世紀80年代，不到1津元就能換1美元。但現在辛巴威的經濟陷入極度混亂狀態，出口驟減，外資撤出。辛巴威政府的補救措施很簡單——印更多鈔票。辛巴威事實上已經沒有能力印出這麼多的鈔票，把部分印鈔工作外包給了鄰國。
辛巴威現在無疑是全球百萬富翁最多的國家，但它同時也是全球最窮的國家之一。每一個來到辛巴威的海外遊客，馬上就搖身一變成為了百萬富翁。根據辛巴威目前的官方匯率，1美元就可以換到1萬津元，而黑市上則可以換到3萬津元。
“是的，我是一個百萬富翁——一個什麼也買不起的百萬富翁。我們是一個盛產百萬富翁的國家，但是我們也一無所有。”一名辛巴威人如是說。現在在辛巴威，一塊磚的價錢在十年前可以買上一套精裝公寓；計程車起步價100萬津元；一卷廁紙的價格已經達到15萬津元；學校的學費則每學期高達2000萬到1億津元。
這些惡性通貨膨脹的故事不是發生在歷史上、就是發生在國外，似乎與我們的日常生活沒有多大關係。確實，如此惡性的通貨膨脹在我國已經幾十年沒有發生過了，但最近幾年，從房地產價格連續攀升開始，國內各種生產資料和生活用品的價格輪番上漲，尤其是進入今年以來，我國消費者物價指數連連突破警戒線，不斷創下新高，已引發了一定程度的通貨膨脹，不能不引起我們高度警惕。
小貼士：消費者物價指數
消費者物價指數（英文縮寫CPI）是反映與日常生活有關的商品及服務價格變動的指標，也是考察通貨膨脹程度的重要指標。例如，今年CPI比去年上升3.3%，就表示你的生活成本比去年上升了3.3%。而生活成本提高，意味著你口袋裏的錢貶值了。也就是說，一年前的100元今天只能買到96.70元的東西，錢縮水了。
通貨膨脹的唯一成因
通貨膨脹是怎麼造成的呢？人們所說的通貨膨脹的成因，往往五花八門：有人說是因為固定資產投資過度、經濟發展速度過快；有人說是因為市場存在過度投機、社會公眾的預期心理不穩；有人說是因為石油、煤炭等原材料漲價；有人說是農產品價格不斷攀升；也有人說是工資漲得太快，或者是因為政府的開支太大或債務太重，等等。
但這些眾說紛紜的通脹成因，都是錯誤的。確切地說，這些現象是通貨膨脹所導致的結果，而不是通貨膨脹的成因。
通貨膨脹，唯一的原因，就是鈔票太多了！就是社會上流通的貨幣不斷增加的同時，市場上流通的商品總量卻沒有變化，這就是貨幣“過多”的現象。貨幣作為一種特殊的商品，它的大量增加，如同市場商品交換中的普遍規律一樣，稀少為貴，多了自然會貶值。貨幣的貶值，就意味著商品價格的上漲，即物價上漲。
而大家都知道，只有政府才有權印刷鈔票，所以，幾乎所有的惡性通貨膨脹，都由於政府的濫發貨幣所造成。政府濫發貨幣之時，往往都有當時看上去“不得不”的理由，比如，沒有錢發工資了，就印鈔票；沒有錢買軍火了，就印鈔票；教育經費要增加了，就印鈔票……凡是政府想花錢、又覺得國庫裏的錢不夠時，它就有印鈔票的衝動。只要政府印了過量的鈔票，就會引發通貨膨脹，哪個國家都是如此。並且印鈔票對政府來說太簡便了，有時政府印上癮了，越印越多，這時，災難性的通貨膨脹就降臨了。
人們為什麼經常對通貨膨脹的原因產生誤解呢？這是因為，當政府發行了過量的鈔票，從而誘發了通貨膨脹時，各種物價的上升並不是“齊頭並進”的。總有一些物品要率先漲價，於是，人們就誤以為這種碰巧率先漲價的物品，就是後來“大規模漲價”的始作俑者。實際上，這種率先漲價的物品，只不過是“大規模漲價”最早的表現罷了。
當然，物價是否上漲，並完全由貨幣的供應量增加來決定。這裏有一個前提條件：當貨幣的供應量增加時，商品的數量相對保持不變。如果商品數量的增加超過了貨幣供應量，物價不但不會漲，反而還會下跌。我們從現實中可以經常看到，當經濟高速增長，貨幣供應量不斷增加的時候，有很多商品的物價不漲反跌，這就是由供求關係決定的。
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詳情請見《大科技·新人文》2007·08。 | 
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